Λίγα συγκροτήματα ενσαρκώνουν τη χρυσή εποχή του ευρωπαϊκού melodic power metal όπως οι STRATOVARIUS. Σχηματίστηκαν στη Φινλανδία το 1984 κι εξελίχθηκαν σ’ ένα από τα πιο επιδραστικά και αγαπημένα ονόματα του είδους, διαμορφώνοντας τον ήχο του power metal σε όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990.

Η άφιξη του κιθαρίστα και συνθέτη Timo Tolkki αποδείχθηκε καθοριστική για την εξέλιξή τους, καθώς αποτέλεσε τη δημιουργική δύναμη πίσω από τα πρώτα άλμπουμ και συνέβαλε στη διαμόρφωση του χαρακτηριστικού τους ήχου, που συνδύαζε ταχύτητα, μελωδία και νεοκλασικές επιρροές. Το ντεμπούτο τους “Fright Night” κυκλοφόρησε το 1989, ενώ ακολούθησαν τα “Twilight Time” (1992) και “Dreamspace” (1994), δίσκοι που σταδιακά καθιέρωσαν τη φήμη τους σε Ευρώπη και Ιαπωνία.

Ένα καθοριστικό σημείο καμπής ήρθε το 1994 με την ένταξη του τραγουδιστή Timo Kotipelto, του οποίου η δυναμική φωνή οδήγησε το συγκρότημα στην πιο ένδοξη περίοδό του. Λίγο αργότερα προστέθηκαν ο βιρτουόζος πληκτράς Jens Johansson και ο ντράμερ Jörg Michael, διαμορφώνοντας το κλασικό line-up των STRATOVARIUS. Με αυτή τη σύνθεση, η μπάντα εισήλθε σε μια εντυπωσιακή δημιουργική περίοδο, από την οποία προέκυψαν μερικά από τα σημαντικότερα άλμπουμ του melodic power metal.

Δίσκοι όπως τα “Fourth Dimension” (1995), “Episode” (1996), “Visions” (1997) και “Destiny” (1998) ανέδειξαν τους STRATOVARIUS στην πρώτη γραμμή της διεθνούς σκηνής. Τα άλμπουμ αυτά εισήγαγαν έναν πιο συμφωνικό ήχο, ενσωματώνοντας χορωδίες και ορχηστρικές ενορχηστρώσεις δίπλα σε ταχύτατα κιθαριστικά περάσματα και εντυπωσιακά πλήκτρα. Τραγούδια όπως τα “Black Diamond”, “The Kiss of Judas”, “Father Time” και “Against the Wind” έγιναν άμεσα κλασικά και καθόρισαν την ταυτότητα του συγκροτήματος.

Την ίδια περίοδο, οι STRATOVARIUS ανέπτυξαν έναν ιδιαίτερα ισχυρό δεσμό με το ελληνικό κοινό. Στα τέλη των ‘90s ήταν από τα πιο δημοφιλή metal συγκροτήματα στη χώρα, με πολυάριθμα sold-out shows και φήμη για εκρηκτικές ζωντανές εμφανίσεις. Αυτή η σχέση αποτυπώθηκε στο διπλό live άλμπουμ “Live! Visions of Europe” (1998), μέρος του οποίου ηχογραφήθηκε στην Αθήνα, καταγράφοντας τη μοναδική ενέργεια ανάμεσα στο συγκρότημα και το ελληνικό κοινό.

Για την εμφάνισή τους στο φεστιβάλ, οι STRATOVARIUS θα παρουσιάσουν ένα ιδιαίτερο και αποκλειστικό set αφιερωμένο εξ ολοκλήρου στη μουσική που καθόρισε εκείνη τη θρυλική δεκαετία. Το set τους θα επικεντρωθεί στις σημαντικότερες στιγμές τους από τα ‘90s — την περίοδο όπου έφτασαν στο απόγειο της δημιουργικότητάς τους και κυκλοφόρησαν μερικούς από τους πιο διαχρονικούς δίσκους στην ιστορία του power metal.

Αναμένεται ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο, τότε που οι Φινλανδοί «κυριαρχούσαν» στον κόσμο του μελωδικού metal, ζωντανεύοντας τραγούδια που ενέπνευσαν ολόκληρες γενιές ακροατών και μουσικών. Με το χαρακτηριστικό τους μείγμα ταχύτητας, συναισθήματος και τεχνικής αρτιότητας, οι STRATOVARIUS θα γιορτάσουν τη δεκαετία που τους καθιέρωσε ως θρύλους.